L’azienda, nata nel 1959 come Società Finanziaria Cantieri Navali – Fincantieri S.p.A., si è trasformata nel 1984 in società operativa, a seguito della fusione per incorporazione di otto società da essa controllate, operanti nel campo della costruzione e riparazione navale e della realizzazione di componenti meccaniche e motori diesel.
A Trieste si trovano la sede della società e gli uffici di Corporate che svolgono attività di supporto, indirizzo, coordinamento delle unità di business e delle società controllate.
I due maggiori centri di progettazione sono situati a Trieste e Genova. Sempre a Genova opera la società controllata CETENA che si occupa di ricerca in campo navale.
L’organizzazione di Fincantieri in business units riflette le specificità dei vari mercati.
Le business units si avvalgono di un network produttivo costituito da 10 stabilimenti che operano in modo fortemente integrato e due unità produttive dedicate alla fabbricazione di sistemi e componenti meccaniche: